Un inmigrante de Laos que padece cáncer gana 1.300 millones en la Powerball

La vida está repleta de tristezas y alegrías. En ocasiones, la vida nos golpea con fuerza, mientras que en otras ocasiones nos toca con su varita mágica, como es el caso de Cheng “Charlie” Saephan, un hombre de 46 años de Portland enfermo de cáncer que ha ganado 1300 millones de dólares en la  Powerball, el cuarto bote más elevado entregado hasta el momento   en la historia de esta lotería.

En la conferencia de prensa que se celebró por la Lotería de Oregón, el agraciado indicó que compartirá el premio con su esposa Duanpen de 37 años. Ellos se quedarán la mitad del dinero, mientras que la otra mitad se la entregará a su buen amigo Laiza Chao, un hombre de 55 años, residente en el suburbio de Milwaukie en Portland. La compra de los boletos de la Powerball la hizo a partes iguales con su amigo Chao. 

El día antes del sorteo bromearon con ganar el bote

Saephan, que tiene dos hijos pequeños, dijo que como paciente de cáncer se preguntaba: “¿Cómo voy a tener tiempo para gastar todo este dinero? ¿Cuánto tiempo viviré?”. El boleto ganador dela Powerball se vendió a principios de abril en una tienda Plaid Pantry en Portland tras tres meses sin ganadores del bote. Este premio tiene un valor en efectivo de 621 millones de dólares (antes de impuestos).

Curiosamente, antes de que se celebrase el sorteo, su amigo Chao le envió una foto de los boletos a Saephan y le dijo: "Somos multimillonarios". Se trataba de una broma antes del sorteo real, pero esta broma se convirtió en una realidad pocas horas después. De un día para otro se habían convertido en millonarios. 

Chao, de 55 años, se dirigía al trabajo cuando Saephan le llamó para darle la grata noticia: “Ya no tienes que ir más”, le dijo. Saephan dijo en la conferencia de prensa que, en las semanas previas al sorteo de la Powerball, escribió los números del juego en una hoja de papel y durmió con ella debajo de la almohada. Rezó para ganar y dijo: "Necesito ayuda, no quiero morir todavía a menos que primero haya hecho algo por mi familia".

Saephan nació en Laos y se mudó a Tailandia en 1987, antes de emigrar a Estados Unidos en el año 1994. En la conferencia de prensa se presentó con una banda que lo identificó como Iu Mien, un grupo étnico del sudeste asiático con raíces en el sur de China. Muchos Iu Mein eran agricultores de subsistencia y ayudaron a las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Vietnam. 

Tras el conflicto, miles de familias Iu Mien se trasladaron a Tailandia para evitar represalias, pero finalmente muchos de ellos se establecieron en Estados Unidos. Saephan se graduó de la escuela secundaria en el año 1996 y ha vivido en Portland durante los últimos 30 años. Asimismo, hay que destacar que ha trabajado como maquinista para una empresa aeroespacial.

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